Metriaclima lanisticola通常出现在沙底，那里有空的Lanistes nyassmms（尼亚萨螺）或类似的藏身之处。它们以藻类为食，这些藻类是从沙滩上的贝壳、贝壳碎片或小鹅卵石中耙出来的。.
在大多数种群中，M. lanisticola的最大总长度只有6厘米，这些小个体与空Lanistes壳有很强的关联。它们几乎总是在这样的贝壳中或附近被发现。由于它们的栖息地被限制在有这种贝壳的地区，而且由于在多岩石的栖息地中繁殖了几个种群，沿着湖边已经出现了几种地理变异。这一变化在雄性和雌性的鳍色变化中最为显著；行为没有变化。
在马湖西岸，Monkey Bay以北的所有种群都是由小型成鱼组成的，这些成鱼几乎总是在10至30米深的空壳中被发现。在一些南方种群中，最大尺寸超过6厘米。在湖东南的南半部分，经常可以看到大型成鱼在沙地上觅食。在Malombe湖也发现了体形大的M. lanisticola。
M. lanisticola的分布很广，但在Makanjila Point以北的东岸还没有发现M. lanisticola。M. lanisticola和Pseudotropheus livingstonii（利文斯通大卷贝）难以区分，但在所有已知的种群中，M. lanisticola的特征是尾鳍上有不规则的黄色和蓝色条纹，而P. livingstonii的尾鳍是透明的，通常有一个黑色的上边缘和下边缘。
另外，M. lanisticola与M. sp. 'lanisticola north'（北部马湖卷贝）也非常相似，但后者雄性和雌性的背鳍都有一个明显的黑色边缘带，而这一特征在已知的M. lanisticola种群中并没有发现。
这是马拉维湖为数不多的将空贝壳作为栖息地的慈鲷。与坦噶尼喀湖卷贝不同的是，觅食方式以植食性为主，顺带吃一些浮游生物。另一个完全不同的是，坦湖卷贝类都是基层（或洞穴）繁殖方式，而马湖卷贝则是口孵方式。在体形上，坦湖卷贝类多为或细长、或圆滚的较粗的形状；而马湖卷贝则略呈扁平状。在领地的强悍性上，坦湖卷贝要比马湖卷贝厉害得多。但有一点都是相同的，即卷贝类的雌雄尺寸，都是雄性比雌性大出许多（马拉维湖卷贝：雄性大于雌性10%左右）。
--采集地域：Ababi Island, Chembe Beach, Chemwezi Rocks, Chimwalani (Eccles) Reef, Chimwazi Rock, Crocodile Rocks, Domwe Island, Dwangwa, Fuawe Island, Luwala Reef, Maleri Island, Masasa Reef, Mazinzi Reef, Mbenji Island, Nankoma Island, Nkhudzi Headland, Otter Island, Senga Bay, Thumbi East Island, Thumbi West Island
--地域变种：除了种群略有大小外，还出现了几种地理变异，这一变化在雄性和雌性的鳍色变化中最为显著
--饲养方法：请参照【通用岩栖类的饲养（Mbuna group）】，鱼缸里应放置空贝壳。
