Oreochromis shiranus生活在非常浅的湖湾，尤其是芦苇丛中。它不是马湖特有的，在周围的河流中也会遇到。局限于浅水且从未发现其远离湖岸线；尽管它位于Maleri群岛和Thumbi West以及Chizumulu岛周围，这表明该品种能够穿越开阔的水域或者这些种群是湖泊较低时期遗留下来的。在Chizumulu岛的一些标本被发现有在其他种群中未见过的黑头斑纹，这可能表明其确实是与陆岸种群没有接触的遗留种群。
和在湖中发现的其他三种本属品种一样，O. shiranus以藻类和浮游植物为食。非繁殖时鱼类是金黄色的，尤其是在臀鳍上，有黑色的水平条纹，有时还会有彩虹色的蓝色斑点。性活跃的雄性会在非常浅、隐蔽的地方在沙子上挖坑，这些坑呈深黑色，有时鳞片上会有白色的斑点。它们与湖中其他雄性Oreochromis的区别在于，它们有一个鲜红色的背鳍边缘，并且没有生殖器的雄穗。这个品种还与其他三个品种的不同之处在于，产卵并不局限于特定的季节，一只雌性可能每年会繁殖6到8窝。此外，O. shiranus在形态学上不同于湖中的所有其他慈鲷，它通常有四个臀鳍刺，而不是三个。雄性的体长最多可达37厘米。
Oreochromis属为马拉维湖罗非鱼（Tilapias），其中 O. shiranus（希拉奥利鲷，即本品种）是马拉维湖为数不多的非特有品种，也分布在周边的河湖当中。大多数Oreochromis属成员为经济型鱼类，体型较大，肉味鲜美，是当地的重要食用性鱼类品种，并称之为Chambo。牠们的形态更接近于美洲慈鲷，与马拉维湖特有的慈鲷形态相差很大。与另一种同为罗非鱼（Tilapias）的Coptodon rendalli（伦德利慈鲷）比较相似。不同的是，Oreochromis属成员不是基层繁殖，而是采用与其他马湖慈鲷相同的口孵繁殖技术。
既然大多数为经济型鱼类，其观赏性就大大下降，所以Oreochromis属成员很少进入我们的采购清单；只有O. squamipinnis（紫鳞奥利鲷）具有一定的观赏性。
与其他中大型HAP类马鲷相比，Oreochromis属的成员性情多比较温和，如果具有观赏性，倒是不错的鱼缸伴侣。
--采集地域：Boadzulu Island, Chiofu Bay, Chitande Island, Crocodile Rocks, Domwe Island, Lake Chilingali, Lake Ilamba, Lake Itamba, Lake Kingiri, Machili Island, Maleri Island, Nakantenga Island, Nankoma Island, Nkhudzi Headland, Otter Island, Thumbi East Island, Thumbi West Island, Tsano Rock
--地域变种：有地理变种；在Chizumulu岛上的一些标本被发现有在其他种群中未见过的黑头斑纹。
